Yala Nationalpark

Im Südosten Sri Lankas liegt mit dem Yala Nationalpark das bekannteste und älteste Naturschutzgebiet des Landes.

Der Park ist etwa 1500 Quadtratkilometer groß. Die vielfältigen Landschaften mit Feucht- und Trockenzonen, Laubwäldern und Sandstränden dienen als Lebensraum für über 30 Säugetier- und 130 Vogelarten. Hier leben neben Elefanten, Lippenbären und verschiedenen Affenarten auch etwa 30 Leoparden. In Küstennähe können Vogelarten wie Pfauen oder Buntstorche bewundert werden. Für Besucher ist der Park von Ende Oktober bis Juli geöffnet. Als beste Besuchszeit gelten die Monate von Dezember bis Mai. Aufgrund der Trockenzeit bleibt der Nationalpark von August bis Mitte Oktober geschlossen. Eine Besichtigung ist per Jeep mit einem einheimischen Führer möglich.

Esala Perahera

Zehn Nächte vor dem ersten Vollmond im August findet im Tempelbezirk von Kandy die Esala Perahera statt. Bei diesen religiösen Festlichkeiten zu Ehren der Regen- und Fruchtbarkeitsgötter werden der hinduistische und buddhistische Glaube miteinander vereint.

Vor den vier hinduistischen Schreinen werden als Zeichen der Fruchtbarkeit sogenannte Jak-Bäume gepflanzt. Während der Esala Perahera finden bei Dunkelheit mehrere Prozessionen statt, an denen traditionelle Tänzer, Musiker, Feuerspucker und Pilger teilnehmen. Geschmückte Elefanten tragen die Insignien aus den vier Schreinen. In den letzten fünf Tagen dreht sich das Geschehen dann um den heiligen Zahn Buddhas, der ebenfalls bei einer Prozession vom größten der Elefanten durch die Straßen von Kandy getragen wird. Am Ende der Festtage wird unter Ausschluss der Öffentlichkeit die Zeremonie des Wasserscheidens vollzogen. Dabei wird der Mahaveli-Fluss vom Zeremoniemeister mit einem heiligen Schwert geteilt. Das heilige Wasser wird anschließend in verschiedene hinduistische und buddhistische Tempel aufgeteilt.

Zahntempel Sri Dalada Maligawa

Der Zahntempel Sri Dalada Maligawa ist einer der berühmtesten Tempel Sri Lankas und befindet sich in Kandy, dem buddhistischen Zentrum des Landes.

Hier wird der linke Eckzahn von Buddha als eine der heiligsten Reliquien des Buddhismus aufbewahrt. Von außen fällt vor allem der achteckige Turm ins Auge, der eine Bibliothek beherbergt. Der Hauptkomplex des Tempels setzt sich aus drei Etagen mit mehreren Schreinen zusammen. In der dritten Etage befindet sich der Goldene Schrein mit dem heiligen Zahn, der zahlreiche Pilger anzieht. Der Schrein wird dreimal täglich je für eine Stunde geöffnet. Im Sri Dalada Museum, welches ebenfalls Teil des Zahntempels ist, können sich die Besucher einen Überblick über die Geschichte des heiligen Zahns verschaffen und zahlreiche Geschenke von Pilgern bewundern.

World Spice Festival

Seit 2005 wird Colombo jedes Jahr im November zum Schauplatz des World Spice Festival. Eine Woche lang dreht sich alles um Gewürze und kulinarische Erlebnisse.

Berühmte Köche aus aller Welt zeigen im Global Spice Food Village, das mehrere Restaurants und Hotels der Stadt umfasst, ihre Kochkünste. Die Gäste kommen hier unter anderem in den Genuss spanischer, italienischer, koreanischer und japanischer Spezialitäten. Selbstverständlich dürfen auch landestypische Rezepte aus der Küche Sri Lankas dabei nicht fehlen. Am Ufer des Beira Lake findet allabendlich der Spice Basar mit vielen exotischen Ständen statt. Das World Spice Festival wird von der Tourismusbehörde Sri Lanka organisiert und ist sowohl bei Touristen als auch bei Einheimischen sehr beliebt.